Il Conflitto tra i Comuni e l'impero

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Lega lombarda

Alleanza militare stretta nel XII e XIII secolo tra alcuni Comuni dell'Italia settentrionale, soprattutto lombardi, per contrastare le mire imperialistiche dell'imperatore Federico I Barbarossa. Alla Lega, costituita nel 1167 da Cremona, Mantova, Bergamo e Brescia, si unirono successivamente Parma, Padova, Milano, Verona, Piacenza e Bologna.

Il Barbarossa venne sconfitto a Legnano nel 1176, in una battaglia che per la prima volta segnava la disfatta della cavalleria feudale, forza militare della nobiltà, a opera della fanteria, l'esercito cittadino. La Lega, ricostituita nel 1226 per combattere Federico II, nipote di Barbarossa, fu sconfitta nel 1237, ma le vittorie successive a Parma (1248) e Fossalta (1249) consentirono di difendere le libertà comunali dalla minaccia imperiale.