LA BATTAGLIA DI LEGNANO

Legnano, città in provincia di Milano, è situata sulle rive del fiume Olona. Il nucleo originario dell'abitato si formò sulla sponda destra, intorno ad una piccola piazza, sulla quale prospettano il palazzo municipale e la basilica di S. Magno. Dopo il Mille la famiglia Cotta vi fece erigere un castello. Sottoposta al dominio arcivescovile, passò nel sec. XII ai Visconti. La battaglia di Legnano segnò il trionfo dei Comuni della Lega Lombarda sull'imperatore Barbarossa . Lo scontro iniziò all'alba del 29 maggio 1176 nei pressi di Legnano quando un'avanguardia dell'esercito imperiale, in marcia verso Pavia per congiungersi con le truppe del marchese del Monferrato, venne sbaragliata dai Milanesi e da contingenti di collegati. La cavalleria tedesca inseguì allora i Lombardi, ma si scontrò con la Compagnia della morte di Alberto da Giussano e con la Compagnia popolare dei Trecento poste a difesa del Carroccio. I Milanesi, aiutati soprattutto dai Bresciani, sconfissero gli imperiali, conquistando sul campo le insegne stesse del Barbarossa, che fu creduto morto. Fu questo l'ultimo grande scontro della pluriennale lotta tra Federico I e i Comuni.